Gerd Hamberg over hoe hij vanuit Power by Peers werkt voor Ondernemer Centraal
Power by Peers gaat zoveel mogelijk uit van wat wél kan. Ons streven is om mensen die ergens tegenaan lopen zodanig te helpen dat zij uiteindelijk op eigen kracht weer verder kunnen. Dat geldt voor wie meedoet aan onze activiteiten en projecten, en ook voor de ondernemers die binnenkomen via Ondernemer Centraal.
Ondernemer Centraal is een netwerk van lokale en landelijke partners, dat Power by Peers mede heeft vormgegeven. De netwerkpartners proberen samen om ondernemingen en ondernemers die uitdagingen tegenkomen weer klaar te maken voor de toekomst. Gerd Hamberg werkt namens ons voor Ondernemer Centraal.
Dag Gerd, je bent zelf ondernemer en werkt intussen al een paar jaar voor Ondernemer Centraal. Wat doe je precies?
Gerd: “Allereerst is het denk ik handig om uit te leggen hoe het concept werkt. Ondernemers met problemen of vragen melden zich via de website van Ondernemer Centraal. Vervolgens krijgen ze een afspraak voor een toekomstgesprek. Daarin kijkt een ervaren ondernemer mee naar wat precies de vraag is en in welke richting de oplossing kan liggen. Soms kan een vraag vrijwel direct beantwoord worden, vaak is extra ondersteuning nodig. Ondernemer Centraal zoekt in het netwerk de partner die het beste past bij de vraag. Dat is regelmatig Power by Peers, waarmee ze dan bij mij uitkomen.”
Heeft Power by Peers dus een specialiteit op het gebied van ondernemersvraagstukken?
“Power by Peers denkt in mogelijkheden, ook als die er bijna niet meer lijken te zijn, bijvoorbeeld omdat ‘het systeem’ een obstakel is. Dat weten ze bij Ondernemer Centraal, dus ik krijg vaak ondernemers bij me die bijvoorbeeld vastlopen in regelgeving of die het overzicht over hun financiën kwijt zijn. Of die de moed in de schoenen zakt omdat het ze allemaal overweldigt, terwijl ze in beginsel een prima businessplan hebben. Power by Peers heeft jarenlang een ondernemersacademie gehad, werkt zelf alleen met zzp’ers, heeft een groot netwerk en staat bekend om haar vermogen om in oplossingen te denken. Bovendien ben ik zelf ondernemer. Ik heb verschillende bedrijven (gehad) heb ook de nodige hobbels moeten nemen. Zie het dus ook maar als peer support vanuit ervaringsdeskundigheid, ook een speerpunt van Power by Peers. Genoeg reden dus om ondernemers naar ons toe te sturen.”
Ik vind het lastig om te zien hoe burgers en ondernemers worstelen met de wet- en regelgeving. Die is soms zo complex dat ondernemers erin verstrikt raken.
Jouw aanpak van een vraagstuk moet dus wel echt bij de visie van Power by Peers passen.
“Ja, dat klopt. En dat maakt het voor mij ook juist leuk om te doen. Ik vind het vaak lastig om te zien hoe burgers en ondernemers worstelen met de wet- en regelgeving. Die is soms zo complex dat ondernemers erin verstrikt raken. Vervolgens stapelen hun problemen zich op, terwijl ze maar moeten doorvechten. Aan de ene kant voor hun bedrijf en aan de andere kant tegen hun obstakels. Dat hou je op een gegeven moment niet meer vol. Als burger niet, en als ondernemer niet. Ondernemers zijn uiteindelijk gewoon mensen. Ieder mens kan fouten maken, of een onhandige beslissing nemen. Iets verkeerd invullen of noem maar iets. Er is binnen de huidige regelgeving vaak weinig ruimte om daar rekening mee te houden. En dat kan grote gevolgen hebben.”
Maar die regels zijn er ook niet voor niets, natuurlijk…
“Nee. Daarom is het goed om, als er problemen zijn, meer samen te zoeken naar wegen om die regels eens onder de loep te nemen. Niet om ze te omzeilen – ook wij houden ons aan de wet – maar om te kijken of er mogelijkheden zijn om meer naar de geest dan naar de letter van de wet te handelen. Vaak kun je vraagstukken oplossen door een regel niet zo streng te handhaven, maar eens van mens tot mens te kijken waarom een regel er is en waarom hij is overtreden, bijvoorbeeld. Waarom voldoet iemand niet aan zijn betalingsverplichtingen? Is dat met opzet, of speelt er iets waar iemand zelf niet meer uitkomt? En wat levert het op als je de regel iets soepeler toepast? Als je daar anders naar kunt kijken, levert dat niet alleen de ondernemer, maar uiteindelijk ook de gemeenschap iets op.”
Hoe moet ik dat dan zien?
“Stel dat ondernemers in moeilijkheden maar tegen obstakels blijven aanlopen. Obstakels waarvan ze voelen dat ze geen millimeter gaan opschuiven. Dat levert uiteindelijk kostbare faillissementen op, dure trajecten in de schuldhulpverlening (denk bijvoorbeeld aan de coronaschulden), misschien nog mentale zorg, en natuurlijk een drama voor de ondernemer zelf. Er is geen of steeds minder omzet en iemand raakt misschien wel in de ziektewet of de bijzondere bijstand. Dat kost de gemeenschap ook geld. En dat hoeft dus niet als er in een eerder stadium een echt helpende hand wordt uitgestoken. Een hand die een ondernemer weer een duwtje in de goede richting geeft.”
Ondernemer Centraal is dus de schakel tussen instanties en overheid en de ondernemer?
Ja, zo kun je dat denk ik wel zien. Als burger of als ondernemer kom je niet direct in contact met bijvoorbeeld handhavende instanties of ambtenaren. De partners binnen Ondernemer Centraal wel. Wij hebben de contacten en de ingangen. Ik bel voor – of samen met – de ondernemer naar een advocaat, of naar de Belastingdienst of naar de gemeente, als zij dat zelf niet kunnen of durven. Dat wordt enorm gewaardeerd. Aan beide kanten trouwens.
Voor urgente problemen die een ondernemer heeft, hebben we zelfs een zogenaamde ‘doorbraaktafel’. Partners van Ondernemer Centraal kunnen dan met extra spoed ambtenaren bereiken. Rechtstreeks, en niet zoals dat anders zou gaan via een loket. Ondernemers krijgen daar helaas ook niet altijd de juiste informatie of doorverwijzing.
Met onze directe contacten kunnen we concrete cases voorleggen aan bijvoorbeeld regelgevers en -handhavers. En in gesprek gaan over hoe zij tóch met de ondernemer door die deur kunnen. Ik zeg altijd: ‘ik geef een tikje links, en een tikje rechts, en dan moet het wel passen’. Die tikjes geef ik de ene keer aan de ondernemerskant, de andere keer aan de kant van de handhaving, en meestal aan allebei. Dat is een heel simpele voorstelling, maar het is wel hoe het eigenlijk werkt. Als we er zo met alle partijen naar tevredenheid uitkomen, dan weet ik weer dat we het niet voor niets doen.
“Nu lijkt het trouwens misschien alsof we alleen problemen oplóssen, maar we proberen die juist ook te voorkomen. Tijdens de toekomstgesprekken inventariseren we dus wat er aan ondersteuning nodig is. Een ondernemer kan schuldenvrij of zelfs winstgevend zijn, maar toch vragen hebben of twijfels hebben over de toekomst. Misschien gaat het nu wel goed, maar er moet bij voorkeur ook wel groei zijn, zodat je een buffer kan opbouwen voor in slechtere tijden. Hoe werk je toe naar een zakelijk gezonde toekomst?”
Ik krijg regelmatig kaartjes of berichtjes van dankbare ondernemers. Ze geven aan dat ze veel meer inzicht en overzicht hebben, dat ze weer rust hebben en zin om door te gaan.
Ja, hoe help je iemand daarbij?
“Stel dat je als ondernemer naar mij wordt doorgestuurd, dan gaan we samen kijken waar we aan kunnen werken. Weten potentiële klanten je te vinden? Is duidelijk wat je propositie is? Dus wat je precies verkoopt en aan wie? Wat is je verdienmodel en kun je daar nog iets aan aanpassen? Staan je kosten in verhouding tot wat er binnenkomt? Hoe hou je je administratie goed bij? En dan is er ook nog de psychologie van het ondernemen. Hoe zit je er zelf bij? Heb je de mindset die je nodig hebt? Want om goed te kunnen ondernemen heb je ‘vechtlust’ nodig, doorzettingsvermogen, het kunnen omgaan met tegenslagen.
Het is een heel uitgebreid en op maat gemaakt pakket dus…
“Ja, en dat werkt. Ze gaan stukken sterker en zekerder de deur uit dan ze erin kwamen. Hoe ik dat zeker weet? Ik krijg regelmatig kaartjes of berichtjes van dankbare ondernemers. Ze geven aan dat ze veel meer inzicht en overzicht hebben, dat ze weer rust hebben en zin om door te gaan. Op dat soort momenten ben ik trots op wat Ondernemer Centraal kan betekenen.”
Interview: Ineke Buijs
Foto (uitsnede): Alexander Schwarz